「デンマーク文学の父」と呼ばれるホルベア（1684-1754）の生誕200年にあたる1884年に行われた祝祭のために作曲された作品。原曲のピアノ独奏曲は８月に完成し、校訂のハイネマンは、弦楽合奏への編曲は早くも翌９月には初稿が出来上がっていたと推察しています。ホルベアと同じ時代にあたるバロック組曲の舞曲楽章と、半音階進行や強弱のうねりなどグリーグ自身の語法が巧みに組み合わされており、初演以来今日まで高い人気を誇っている作品です。