音楽理論、民族音楽、現代音楽から古今の名曲まで博覧強記の著者が世界の音階と旋法をまとめて解説したユニークな労作です。第１章は西洋の音階、第２章は西洋の旋法。この二つの章ではドビュッシー、武満徹など特定の作曲家が使用した音階、旋法も取り上げられ、ポピュラー音楽も対象にしています。第３章は中東を含むアジア各地の音階。第４章は微分音階。前半はオクターブを何等分するかによって分類し、最大で98分割したものも登場します。後半では楽器に特有の音階で、第３章から漏れたベトナム、タイ、そしてアフリカの音階が登場します。