悲痛な表現が全篇を支配しているユニークな管弦楽曲です。ユニークという点では冒頭から多用されているタムタム（ゴング）も特徴的ですが、西洋音楽における最初期のタムタムの使用例については序文で言及されています。悲痛な表現を際立たせている要素として、頻出するアウフタクトの32分音符で始まる、ギロチンを連想させるモチーフがあります。この曲が作曲者の生前には繰り返し演奏されてたことを考えると、こうした表現がベルリオーズの「幻想交響曲」（「断頭台への行進」）に影響を与えた可能性が考えられるでしょう。