ロシアのパルジファルという評言に見られるようにワーグナーとの類縁性も見られるものの、それにもまして「皇帝に捧げた命」から「ボリス・ゴドゥノフ」に至るロシア・オペラに多くを負っている、「金鶏」と並ぶリムスキー晩年の代表作です。第２幕冒頭の多層的な群集シーンなど、随所でストラヴィンスキーらの新しい音楽を予見させる部分も見られます。オペラ作曲家としてのリムスキーを見出す契機となったゲルギエフ、マリインスキー劇場の録音の登場以来、待ち望まれていた全曲楽譜がようやくリプリントされました。