弦楽四重奏曲の委嘱を受けて取り掛かった作曲者が、２本のチェロを要求する作品そのもの意思を感じ取って成立した五重奏曲です。副題は70年代に書かれた同名の男声合唱曲からのモティーフが登場することに基づいています。なお、'les cieux incconus' はボードレールの「貧者の死」（『悪の華』）の最終行から採られており、時折見かける「未踏の楽園」は適当な訳とは言えないでしょう。