「ほかの批評家は怒り狂っていた。彼らはこの作品中醜く
描かれた『批判家や敵』が、
自分自身の
ことだと思ったからだ。」という自身のコメントや、木管楽器に書かれた
「非常に鋭く、鋭利に」
「ギイギイと、シューシュー音を立てて」
といった
演奏指示からも、シュトラウスが
いかに批評家たちの戯言に
無関心であったかは明らかです。
交響詩《英雄の生涯》の成立には、それと対を成す悲喜劇的な
人物《ドン・キホーテ》が切り離せません。
本来シュトラウスはこれら二つの作品が、例えばコンサートで
同時に上演されることを意図していました。

「観客は君がフォルテで曲を終止させられるなんて
思ってもいないだろうね。」
ある来訪者は、ソロ・ヴァイオリンとホルンで静かに閉じられる
終結部について
そう評したとされています。
それを聞いた若きリヒャルトは、朝食の合間に紙切れへと
新しい終結部を書きつけました。
この新しい終結部のことを、シュトラウスはゲネラル・
プローベの際、
冗談交じりに
「まるで国葬だ」と語っています。